¿Qué es SQLite y por qué es tan popular?
SQLite es una base de datos relacional compatible con SQL. A diferencia de otros sistemas basados en SQL, como MySQL y PostgreSQL, SQLite no utiliza una arquitectura cliente-servidor. Todo el programa está contenido en una biblioteca C, que se integra en las aplicaciones. La base de datos se convierte en una parte integral del programa, eliminando los procesos independientes que consumen muchos recursos.
SQLite almacena sus datos en un único archivo multiplataforma. Como no hay un servidor dedicado o un sistema de archivos especializado, implementar SQLite es tan simple como vincular su biblioteca y crear un nuevo archivo regular.
Esta simplicidad ha resultado en la adopción masiva de SQLite como el sistema de base de datos elegido para aplicaciones y dispositivos integrados. Se cree que el recuento total de implementaciones de SQLite supera el de cualquier otro motor de base de datos combinado, ya que se incluye con todos los principales sistemas operativos, la mayoría de los lenguajes de programación, una amplia lista de hardware integrado y muchos de los principales productos de software. .
Beneficios de SQLite
SQLite se enfoca en proporcionar una poderosa base de datos compatible con SQL sin gastos generales ni dependencias. Como su nombre lo indica, es una solución liviana que puede ejecutarse en casi cualquier cosa que admita C y almacenamiento de archivos persistente. Los enlaces están disponibles para los lenguajes de programación de alto nivel más populares.
Como las bases de datos SQLite son archivos sin formato, son altamente portátiles y fáciles de respaldar. La ausencia de un componente de servidor también hace que SQLite sea mucho más fácil de configurar, incluso si no se encuentra en un entorno de desarrollo completo. No hay un proceso de larga duración para monitorear, reiniciar o inspeccionar problemas de seguridad.
Las aplicaciones que utilizan SQLite se benefician de una mayor resiliencia y un tiempo de desarrollo reducido. El uso de una base de datos SQLite en lugar de archivos de texto para la configuración y el almacenamiento unifica el acceso a los datos entre dispositivos y ayuda a mantener un rendimiento constante.
Las bases de datos vienen con protecciones contra la corrupción que no obtiene de los archivos normales. SQLite es atómico y transaccional, por lo que puede evitar eventos de éxito parcial. Si falla una operación en una transacción, las operaciones exitosas también se revierten y la base de datos vuelve a su estado original.
SQLite también es resistente a errores de almacenamiento y escenarios de falta de memoria. Las bases de datos pueden recuperarse de fallas totales del sistema y cortes de energía, lo que ayuda a mantener los datos seguros. El código base está cubierto por un conjunto de pruebas notablemente generalizado con una cobertura del 100 %.
Limitaciones
SQLite ofrece soporte para la mayoría de las características del lenguaje estándar SQL92. Hay algunas discrepancias y peculiaridades específicas del motor, aunque esto también es cierto para todos los demás motores de bases de datos SQL líderes. Dicho esto, hay algunas limitaciones específicas de SQLite que vale la pena tener en cuenta.
SQLite adopta un enfoque flexible para el manejo de tipos de datos, lo que va en contra de la tipificación fuerte de otros motores. No se opone a la inserción de valores no válidos, por lo que podría escribir sqlite (una string) en una columna integer. Los tipos de datos son extremadamente flexibles y, a veces, impredecibles, especialmente si proviene de otro sistema de base de datos.
SQLite también carece de soporte para algunos tipos de datos. No hay BOOLEAN o DATETIME, por lo que se deben usar valores de texto o enteros en su lugar. Estos obstáculos pueden causar dolores de cabeza si alguna vez se cambia de SQLite a una plataforma alternativa. Su base de datos podría contener valores SQL no válidos que no se aceptarán en ningún otro lugar.
El diseño de archivo plano restringe los casos de uso a los que se aplica SQLite. No puede escalar o distribuir de manera realista una base de datos, ya que todas las conexiones escriben en el mismo archivo subyacente. Las escrituras simultáneas son imposibles, ya que la base de datos está bloqueada para cada una. Esto reduce el rendimiento en escenarios de escritura intensa, ya que las operaciones se acumulan en una cola de escritura.
SQLite tampoco admite múltiples usuarios. En motores de base de datos como MySQL y PostgreSQL, puede crear cuentas de usuario en la base de datos a las que se conectan los clientes. Esto le ayuda a restringir el acceso a esquemas y operaciones específicos.
La gestión de usuarios a nivel de base de datos es menos aplicable a SQLite, ya que cada esquema se almacena como un archivo normal en disco. No se puede acceder de forma nativa a las bases de datos de SQLite a través de la red, por lo que las distintas cuentas de usuario tienen menos relevancia. Tiene más sentido utilizar los permisos del sistema operativo para restringir los permisos de lectura y escritura. No obstante, la ausencia de usuarios sigue siendo una preocupación para las aplicaciones que trabajan con datos confidenciales, donde varias cuentas de bases de datos aisladas podrían reforzar las protecciones.
¿Cuándo usar SQLite?
SQLite funciona mejor cuando desea combinar las sólidas capacidades de consulta y almacenamiento de SQL con la facilidad de uso del acceso al sistema de archivos convencional. En estos escenarios, ofrece mayor rendimiento y resistencia en comparación con las lecturas y escrituras regulares.
El sistema funciona bien en entornos donde los usuarios finales nunca deberían saber de la existencia de la base de datos. SQLite no requiere mantenimiento ni administración, lo que lo hace ideal para aplicaciones móviles y dispositivos IoT. Un motor de base de datos cliente-servidor podría plantear problemas si el servidor se apagara o si hubiera un problema de red.
SQLite también funciona bien como backend para aplicaciones y sitios web del lado del servidor. Siempre que el sistema esté sesgado hacia las lecturas y no las escrituras, el rendimiento de SQLite puede igualar o incluso superar el de otros motores de bases de datos. Ejecuta un proceso sin intercambios de red, lo que elimina los gastos generales de la base de datos tradicional.
No debe usar SQLite si está manejando grandes cantidades de datos. Aunque el límite fijo de la base de datos es de 281 TB, en la práctica, se espera que los conjuntos de datos de más de 1 GB sean más adecuados para una tecnología basada en servidor. La falta de soporte de escritura simultánea también descarta el uso de SQLite para conjuntos de datos que cambian rápidamente manipulados por múltiples clientes.
Resumen
SQLite es un motor de base de datos compatible con SQL que almacena todo en un solo archivo físico. No hay un servidor para ejecutar, por lo que SQLite se puede compilar en sus propias aplicaciones. Es gratuito, de código abierto y publicado en el dominio público, por lo que no debe preocuparse por la concesión de licencias.
La simplicidad, portabilidad y confiabilidad del motor lo han convertido en el sistema de almacenamiento elegido para los sistemas operativos modernos y las plataformas integradas. Casi no consume recursos, es ubicuo y fácil de usar para los desarrolladores y se ejecuta de forma invisible para los usuarios finales.
SQLite ha crecido gracias al mayor uso de dispositivos móviles y productos IoT. La adopción y la conciencia deberían expandirse aún más a medida que estas tecnologías continúan ampliando su alcance. La clave del éxito de SQLite ha sido su compatibilidad universal: si tiene la biblioteca de SQLite y algo de almacenamiento, puede usar el poder de SQL sin ninguna otra dependencia.